The results have been attracting attention on YouTube, while also generating some debate within the PS1 homebrew development community.
Who is 2009aero?
His first published project was quite unusual: an attempt to bring Pokémon Red from Game Boy to TempleOS, using HolyC, the programming language associated with this particular operating system. Shortly afterwards, he began experimenting with hardware much closer to our area of interest.
His first major PlayStation-related project was an attempt to recreate a Minecraft clone for PS1. And it seems that was only the beginning.
From Minecraft to GTA V
From that point onwards, 2009aero began publishing different experiments with retro hardware. In addition to his PlayStation projects, he has also worked with the Nintendo 64, where he has shown recreations of games such as GTA San Andreas and Dark Souls.
But it is his PS1 projects that interest us the most. In a relatively short period of time — just three months — he has shown experiments based on some of the best-known video games of the last few decades:
The list is particularly striking when we consider that all of these games were released for hardware generations that came after the PS1.
Final Fantasy X, for example, was originally developed for the PS2. God of War and GTA V belong to even later generations, while Elden Ring and Skyrim were designed with hardware far beyond the capabilities of the PS1 in mind. Therefore, the goal cannot simply be to run the original games.
Are these really PS1 versions of these games?
Not exactly. The videos show recreations of scenes, characters, environments and gameplay mechanics, but not complete games.
In some cases, they are small technical demonstrations attempting to reproduce the look and feel of a modern game while working within the graphical limitations of the original PlayStation. This is particularly important because getting a GTA V character to appear in a PS1 scene for a few seconds is one thing; creating a complete open-world game with vehicles, pedestrians, artificial intelligence, physics, missions and all of the original game's systems is something entirely different.
The same applies to Final Fantasy X. In this case, 2009aero has recreated different elements of Macalania, including characters, dialogue, combat, FMV and an area where Tidus can move freely. The result is an interesting demonstration of the hardware's capabilities, but it is still a long way from becoming a complete Final Fantasy X.
Pushing the PS1 to its limits
This is precisely where one of the most interesting aspects of these projects lies. The original PlayStation features an R3000A CPU running at 33.87 MHz, 2 MB of RAM and 1 MB of VRAM.
When we try to place several characters and 3D elements on screen simultaneously, the limitations quickly become apparent. In the Final Fantasy X experiment, for example, performance drops to approximately 5 FPS when several characters are rendered on screen.
To try to address this, 2009aero uses techniques such as reducing the number of visible elements and relying on prerendered backgrounds, a technique that was fundamental to many games from the PS1 era. This is particularly interesting because it shows that the goal is not simply to "put PS2 graphics into a PS1", but rather to adapt the way the scene is rendered to the characteristics of the hardware.
A divided reaction
The popularity of these videos has resulted in very different reactions.
Among YouTube users and retro gaming enthusiasts, the concept is particularly appealing. Seeing Elden Ring, Skyrim or GTA V as if they had been released for the PlayStation in the 1990s is enough to spark curiosity.
The reaction among some homebrew developers has been more critical.
Some members of the community consider these projects to function primarily as demos or showcase projects, designed to make an impact on social media rather than as attempts to create complete games. There is currently no way for other developers to download, test or study them, which makes them of limited interest from a development perspective.
In any case, there is a fundamental difference between a technical demonstration and a homebrew project intended to become a complete video game. A demonstration may only need a few minutes of content to communicate an idea; a homebrew project also needs to be playable, enjoyable, and built around maintainable code and, in many cases, continue evolving into a complete game.
Will we ever get to play one?
For now, that does not appear to be the goal. The projects shown by 2009aero have not been released as games or demos that we can download and play. We also have no access to the source code behind these demonstrations. This significantly limits what we can evaluate from a development perspective.
A video can demonstrate that a scene works, but it does not allow us to examine how the project is built, what tools are being used, what performance it actually achieves on original hardware, or how much work would be required to turn it into a complete game.
And that is probably the main difference between these projects and much of the traditional homebrew scene.
What can we expect from 2009aero?
It is difficult to say. The speed at which his different experiments have appeared is, at the very least, unusual. In a very short period of time, he has gone from experimenting with TempleOS and Game Boy to showing recreations of some of the best-known video games of the last few decades on retro hardware.
For the PS1 community, the really interesting development would be seeing one of these projects evolve beyond its initial demonstration.
A playable, open-source project developed over several months could become a much more significant contribution to the scene. Even if it did not recreate the original game, it would allow developers to study how certain mechanics and graphical styles could be adapted to the limitations of the original PlayStation.
For now, however, we will have to make do with the videos. And although we cannot play GTA V, Skyrim or Final Fantasy X on our PS1, it is hard not to be curious about just how far a console originally released in 1994 can be pushed.
We'll be keeping an eye on 2009aero's upcoming projects.
Los resultados están llamando la atención en YouTube, aunque también han generado cierto debate dentro de la comunidad de desarrolladores homebrew.
¿Quién es 2009aero?
Su primer proyecto publicado fue bastante peculiar: un intento de llevar Pokémon Rojo de Game Boy a TempleOS, utilizando HolyC, el lenguaje de programación asociado a este particular sistema operativo. Poco después comenzó a experimentar con hardware mucho más cercano a nuestra temática.
Su primer gran proyecto relacionado con PlayStation fue un intento de recrear un clon de Minecraft para PS1. Y parece que aquello solo era el principio.
De Minecraft a GTA V
A partir de entonces, 2009aero comenzó a publicar diferentes experimentos con hardware retro. Además de sus proyectos para PlayStation, también ha trabajado con Nintendo 64, donde ha mostrado recreaciones de juegos como GTA San Andreas y Dark Souls.
Pero son sus proyectos para PS1 los que más nos interesan. En un periodo relativamente corto (3 meses) ha mostrado experimentos basados en algunos de los videojuegos más conocidos de las últimas décadas:
La lista resulta especialmente llamativa si tenemos en cuenta que todos estos juegos pertenecen a generaciones posteriores a la PS1.
Final Fantasy X, por ejemplo, fue desarrollado originalmente para la PS2. God of War y GTA V pertenecen a generaciones todavía posteriores, mientras que Elden Ring y Skyrim fueron diseñados pensando en hardware muy alejado de las capacidades de la PS1. Por eso, el objetivo no puede ser simplemente ejecutar los juegos originales.
¿Son realmente versiones de estos juegos para PS1?
No exactamente. Los vídeos muestran recreaciones de escenas, personajes, entornos y mecánicas, pero no juegos completos.
En algunos casos se trata de pequeñas demostraciones técnicas que intentan reproducir el aspecto de un juego moderno utilizando las limitaciones gráficas de la primera PlayStation. Esto es especialmente importante porque una cosa es conseguir que un personaje de GTA V aparezca en una escena de PS1 durante unos segundos y otra muy diferente es crear un mundo abierto completo con vehículos, peatones, inteligencia artificial, físicas, misiones y todos los sistemas del juego original.
Lo mismo ocurre con Final Fantasy X. En este caso, 2009aero ha recreado diferentes elementos de Macalania, incluyendo personajes, diálogos, combate, FMV y una zona por la que Tidus puede desplazarse libremente. El resultado es una demostración interesante de las posibilidades del hardware, pero está muy lejos de convertirse en un Final Fantasy X completo.
La PS1 llevada al límite
Precisamente ahí reside una de las partes más interesantes de estos proyectos. La primera PlayStation cuenta con una CPU R3000A a 33,87 MHz, 2 MB de RAM y 1 MB de VRAM.
Cuando intentamos colocar varios personajes y elementos 3D simultáneamente, las limitaciones aparecen rápidamente. En el experimento de Final Fantasy X, por ejemplo, el rendimiento llega a caer hasta aproximadamente 5 FPS cuando se acumulan varios personajes en pantalla.
Para intentar solucionarlo, 2009aero utiliza técnicas como reducir los elementos visibles y recurrir a fondos prerenderizados, una técnica que fue fundamental en muchos juegos de la propia generación de PS1. Esto es especialmente interesante porque demuestra que el objetivo no puede ser simplemente en "meter gráficos de PS2 dentro de una PS1", sino el tener que adaptar la representación de la escena a las características del hardware.
Una reacción dividida
La popularidad de estos vídeos ha provocado reacciones muy diferentes.
Entre los usuarios de YouTube y aficionados al gaming retro, el concepto resulta especialmente atractivo. Ver Elden Ring, Skyrim o GTA V como si hubieran salido para la PlayStation de los años 90 es suficiente para despertar curiosidad.
La reacción entre algunos desarrolladores homebrew es más crítica.
Una parte de la comunidad considera que estos proyectos funcionan principalmente como demos o proyectos escaparate, diseñados para generar impacto en redes sociales, más que como intentos de crear juegos completos. No se pueden probar ni estudiar por dentro y esto genera poco interés entre los desarrolladores.
En cualquier caso, hay una diferencia fundamental entre una demostración técnica y un proyecto homebrew destinado a convertirse en un videojuego completo. Una demostración puede necesitar únicamente unos minutos de contenido para transmitir una idea; un proyecto homebrew necesita además ser jugable, entretenido, con un código mantenible y, en muchos casos, continuar evolucionando hasta convertirse en un juego completo.
¿Llegaremos a jugar alguno?
Por ahora, no parece ser el objetivo. Los proyectos mostrados por 2009aero no han sido publicados como juegos o demos que podamos descargar y probar. Tampoco tenemos acceso al código fuente de estas demostraciones. Esto limita bastante lo que podemos evaluar desde el punto de vista del desarrollo.
Un vídeo puede demostrar que una escena funciona, pero no nos permite comprobar cómo está construido el proyecto, qué herramientas utiliza, qué rendimiento obtiene realmente en hardware original o cuánto trabajo sería necesario para convertirlo en un juego completo.
Y esa es probablemente la principal diferencia entre estos proyectos y buena parte de la escena homebrew tradicional.
¿Qué podemos esperar de 2009aero?
Es difícil saberlo. La velocidad con la que han aparecido sus diferentes experimentos resulta, como mínimo, curiosa. En muy poco tiempo ha pasado de experimentar con TempleOS y Game Boy a mostrar recreaciones de algunos de los videojuegos más conocidos de las últimas décadas sobre hardware retro.
Para la comunidad PS1, lo realmente interesante sería que alguno de estos proyectos evolucionara más allá de la demostración inicial.
Un proyecto jugable, con código abierto y desarrollado durante meses podría convertirse en una contribución mucho más relevante para la escena. Incluso aunque no reprodujera el juego original, permitiría estudiar cómo adaptar determinadas mecánicas y estilos gráficos a las limitaciones de la primera PlayStation.
Por ahora, sin embargo, tendremos que conformarnos con los vídeos. Y aunque no podamos jugar a GTA V, Skyrim o Final Fantasy X en nuestra PS1, resulta difícil no sentir curiosidad al ver hasta dónde puede llevarse una consola lanzada originalmente en 1994.
Seguiremos atentos a los próximos proyectos de 2009aero.