There are projects that seem impossible until someone proves otherwise. The PlayStation homebrew scene continues to surprise with projects people dreamed of decades ago. Half Life for the PS1 is one of them, especially because the console received adaptations as surprising as the one for Quake II. Now, almost three decades after the release of the original game, an independent developer has decided to take on that challenge.
On July 15th, developer izzy88izzy surprised everyone by releasing Half Life 1 gameplay running on an original PS1 in a Reddit post. First of all, we need to talk about who this developer is. Izzy88izzy is a name already well-known within the PS1 homebrew scene. Over the past year, they've already shown up in the scene multiple times, delivering all kinds of projects. In short, they ported both Celeste Classic games to the PS1 and released PsoXide, a complete development kit for the PS1: a new SDK, a built-in emulator, and a full interface reminiscent of modern engines like Unity or Godot. Their major contributions haven't been free of controversy, as several members of the community have expressed disagreement with the use of AI as a complement to developing these programs.
What the gameplay shows
Getting back to what we have here, we can see that the gameplay was captured directly from the TV, which proves the game is running on real hardware and not an emulator. The developer tells us their model is the SCPH-9002, one of the last revisions of the PAL console.
The first thing we notice is that there's a functional start menu. From it, you can choose the level you want. He picks the first section of HL1, where we enter inside the Black Mesa complex, which shows us one of the most recognizable settings from the original game. After a short loading period, the game starts with the famous train, and we can move both the character and the camera freely. We see collisions in place, and in the distance we spot NPCs with their respective animations and patrol routes.
There's also another segment inside the facility, accessed by switching levels from a menu. Here we see a replica of the entire original game's setting: hallways, laboratories, automatic doors, staff, and furniture. All alive and just like the original, though adapted to the console's technical limitations. Speaking of the staff, both the scientists and the guards have their animations, although not perfectly implemented, as they appear sped up. In addition, these NPCs already have simple AI that makes them wander around the environments.
Later in the video we see how the armor gets equipped and the HUD showing health and ammo indicators appears. When the scene changes, it takes us to one with a weapon already equipped, fighting a Headcrab. Weapon switching, gunfire, enemy death animation, or the screen turning red when we take damage. All of it functional.
For now, the project can't be tried out yet. The developer tells us we'll be able to enjoy it sooner rather than later, and that his plan is for the game to eventually be open source so that everyone can learn how it works and freely improve it.
He also tells us that he won't be offering a standard ISO format; instead, we'll need the original copy of the game to import the assets and other resources from the game in order to transform them with his development kit, PsoXide.
Hay proyectos que parecen imposibles hasta que alguien demuestra lo contrario. La escena homebrew de la PlayStation continúa sorprendiendo con proyectos que la gente soñaba hace décadas. Half Life para la PS1 es uno de ellos, sobre todo porque la consola recibió adaptaciones tan sorprendentes como la del Quake II. Ahora, casi tres décadas después del lanzamiento del juego original, un desarrollador independiente ha decidido afrontar ese reto.
El pasado 15 de julio, el desarrollador izzy88izzy lanzó para sorpresa de todos un gameplay del Half Life 1 corriendo en la PS1 original en un post de Reddit. Primero que nada, tenemos que hablar quien es este desarrollador. Izzy88izzy es un nombre ya conocido dentro de la escena homebrew de PS1. En este último año, ya ha aparecido en las escena multiples veces entregándonos todo tipo de proyectos. De manera resumida, porteó los dos Celeste Classic para la PS1 y lanzó PsoXide, un kit completo para el desarrollo de juegos para la PS1: SDK nuevo, emulador integrado y una interfaz completa que nos recuerda a motores modernos como Unity o Godot. Sus grandes aportaciones no han estado lejos de la polémica, ya que varios usuarios de la comunidad han mostrado su disconformidad del uso de la IA como complemento al desarrollo de estos programas.
Lo que muestra el gameplay
Centrándonos de nuevo en lo que tenemos, podemos observar que el gameplay ha sido capturado directamente desde la televisión, lo que prueba que el juego está funcionando en hardware real y no un emulador. El desarrollador nos indica que su modelo es la SCPH-9002, una de las últimas revisiones de la consola PAL.
Lo primero que observamos es que existe un menú de inicio funcional. De este se puede elegir el nivel que deseemos. Él elige la primera sección del HL 1, donde entramos al interior del complejo Black Mesa y el cual nos muestra uno de los escenarios más reconocibles del juego original. Tras un pequeño periodo de carga, el juego arranca con el famoso tren y donde podemos movernos libremente tanto el personaje como la cámara. Vemos la existencia de colisiones y a lo lejos observamos NPCs con sus respectivas animaciones y patrones de rutas.
También tenemos otro fragmento dentro de las instalaciones, el cual accede cambiando de nivel desde un menú. Aquí vemos una réplica de todo el escenario del juego original: pasillos, laboratorios, puertas automáticas, personal y mobiliario. Todo vivo y tal cual como el original, aunque adaptados a las limitaciones técnicas de la consola. Hablando del personal, tanto los científicos como los guardias cuentan con sus animaciones, aunque no implementadas perfectamente al mostrarse aceleradas. Además, estos NPCs ya cuentan con una IA sencilla que les hace pasearse por los entornos.
Más adelante del vídeo vemos como se equipa la armadura y aparece el HUD con la vida y los indicadores de munición. Cuando cambia de escenario, nos lleva a uno con un arma ya equipada y pelea contra un Headcrab. Cambio de armas, disparos, animación de muerte del enemigo o que la pantalla se ponga en rojo cuando recibimos daño. Todo es funcional.
Por el momento, aún no se puede probar el proyecto. El desarrollador nos indica que lo podremos disfrutar más pronto que tarde y que su plan es que el juego termine siendo open source para que todo el mundo pueda aprender cómo funciona y poder mejorarlo libremente.
Nos cuenta también que no ofrecerá un formato ISO al uso, sino que requeriremos de la copia original del juego para poder importar los assets y demás recursos del juego para transformarlos con su kit de desarrollo, el PsoXide.